感恩節的由來
每年十一月的第四個星期四就是感恩節(Thanksgiving Day)。感恩節在美國文化中，是相當重要的一個傳統節日。而感恩節的由來，主要是沿襲早期清教徒移民，豐收後感謝上帝的慶典活動而來。
17世紀初，英王詹姆士一世獨尊英國國教，極力排斥其他宗教，一批自稱為清教徒的人為逃避迫害，輾轉流亡到荷蘭，幸得一群探險商的資助，在1620年的初秋，搭上了「五月花號」貨船，來到一個遙遠陌生的新世界。憑藉著信仰與勇氣，新移民熬過了第一個冬天，但由於環境的不同及求生技能的缺乏，生活十分無助，這一切都讓在林後觀察許久的印第安人Squanto和Samoset油生同情之心，決定為他們伸出救援之手，一句真誠的「歡迎」開始了這一段不同族群的友誼。
Squanto教導新移民狩獵、捕魚、種穀、建屋種種印第安人幾千年來在這片土地上的生活經驗，讓這群新來者能夠順利地適應新環境。那年(1621)的秋天，新移民的情況不僅有了明顯的改善，豐富的收穫還足以供應一季的寒冬，多年的苦難與流離，終於在這新的土地上得到了美好的回報。為了表達 心中對神的感恩以及印第安友人的誠摯相助，新移民的領袖特邀Squanto,Samoset,Massasoit及其家人共同慶祝豐收的成果，盛宴延續三天，期間還簽訂了友好和平協議，協助新移民在Plymouth建設新市鎮。這就是日後所稱的第一個感恩節，而當時的一些食物，如烤火雞、南瓜派、玉米麵包等，也逐漸地成為這節日的傳統菜餚。
十九世紀，感恩節已在新英格蘭區成為一項重要的風俗，在1863年由林肯總統宣布為全國性的節日。最初感恩節是在每年十一月的最後一個星期四，直到一九四一年國會法案將其更改為十一月的第四個星期四之後，感恩節不僅成為美國傳統全家團聚的日子，更是冬季節日的序幕象徵。
美國人過感恩節主要是家人團聚，然後是大家一起享受一頓豐盛的節日晚餐。家人不住在一個城市的都要在感恩節前回家團圓。跟中國人過春節差不多。新聞媒體報導說，感恩節假期也是美國航空公司最緊張的時候，飛機幾乎班班客滿，還常常會出現班機誤點等的情形。可是，為了和家人團聚，共度節日，人們大概也是心甘情願的。
每逢感恩節，美國人家家戶戶都要吃火雞。火雞都已經成為感恩節的象征了。另外他們通常還吃一些傳統的菜餚，例如西葫蘆、奶油洋蔥、土豆泥、南瓜派等等。
今天，在美國人心目中，感恩節是比聖誕節還要重要的節日。首先，它是一個長達4天的假日，足以使人們盡情狂歡、慶祝。其次，它也是傳統的家庭團聚的日子。感恩節期間，散居在他鄉外地的家人，都要趕回家過節，這已經成了全國性的習俗。此外，美國人一年中最重視的一餐，就是感恩節的晚宴。在美國這個生活節奏很快，競爭激烈的國度裡，平日的飲食極為簡單。美國的快餐流行世界，就是一個很好的說明。但在感恩節的夜晚，家家戶戶都大辦筵席，物品之豐盛，令人咋舌。在節日的餐桌上，上至總統，下至庶民，火雞和南瓜餅都是必備的。這兩味“珍品”體現了美國人民憶及先民開拓艱難、追思第一個感恩節的懷；日情緒。因此，感恩節也被稱為“火雞節”。
儘管感恩節是閤家團圓的日子，每年節日期間，仍然有成千上萬人抽出餘暇，前往普利茅斯港參觀、遊覽，重溫美國的歷史。今天，不僅美國人過感恩節，加拿大人也把它視為例行節日（按：加拿大感恩節是在十月份的第二個星期一）。這或許因為，在加拿大這片廣闊的土地上，也生活著許多英國移民的後裔吧！
梅西百貨感恩節大遊行 Macy's Thanksgiving Day Parade：
這是由全世界最大的百貨──梅西百貨（Macy's）所舉辦的，也早已成為紐約市慶祝感恩節的方式之一。
遊行的起點在中央公園西邊大道及79街旁，這裡早在幾天前就架起了觀景台提供給貴賓使用。遊行路線沿著百老匯大道前進，到了位於34街及百老匯大道的梅西百貨總部為最高潮，這裡不但有觀景台，更有多家電視台實況轉播著遊行。遊行的重頭戲自然是參與遊行的玩偶。一尊尊十幾層樓高的充氣式玩偶一一經過民眾的眼前，每一個都是家喻戶曉的卡通人物，許多小朋友見到自己心儀的卡通人物出現時，都會興奮異常的高呼他的名字，呼叫聲此起彼落，好不熱鬧！儘管感恩節是闔家團圓的日子，每年節日期間，仍然有成千上萬人抽出餘暇，前往普利茅斯港參觀、遊覽，重溫美國的歷史。今天，不僅美國人過感恩節，加拿大人也把它視為例行節日。這或許是因為在加拿大這片廣闊的土地上，也生活著許多英國移民的後裔吧！
參閱http://www.tcoc.org.tw/express-new/special/2006/thanksgiving/origin.asp
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